虚拟也人生
在虚拟世界里人们总是把自己设定为可以斩妖除魔的无敌勇士或者是可以飞天遁地的绝世高人，但本质上与现实世界并没有关联。而人们心中总是会有那么一处秘密花园，里面装着在现实生活中无法实现的愿望和一直压抑着的冲动。如果，有一个虚拟的人生，你会不会好好地释放自己完成梦想呢？造梦的“第二人生”
“第二人生”(Second Life)是总部位于旧金山的林登实验室(Linden Lab)于2003年推出的一款以“合作、交融和开放”为特色的大型3D模拟现实网络游戏。目前，Second Life已然成为全球最大的虚拟世界游戏，其注册用户超过八百万，一年的GDP超过7亿美元。在这个游戏中，每个人可以建立自己的一个虚拟的“第二人生”，与同在这个虚拟世界中的其他人发生各种各样的关系，实现自己在第一人生中没能实现的梦想。
如果仅仅把它看作是一款游戏软件的话，要了解它并不困难。只需登陆网站，注册账号下载“第二人生”的软件，就可以在电脑上畅游这个世界了。在这个世界里，你可以与其他用户在线聊天、互相添加为好友、语音通话，也可以使用一种叫做林登币的虚拟货币与其他人进行在线交易。
但是，“第二人生”并不仅仅是一款游戏。与其他的网络游戏不同，这里面没有胜利、没有要争取的具体目标，更没有超脱现实的神话鬼怪，这是和现实生活一样、甚至更为生动的体验。“第二人生”从一开始，就设立了和任何游戏都不一样的“游戏规则”。林登实验室首席技术官Cory表示，在“第二人生”里，用户可以利用一种叫做PRIM的基本原材料，进行任何形状物品的设计。用户还可以自己编写程序脚本，让物品实现各种动作。可以说，在“第二人生”的世界是每个玩家亲自动手创造的，而不是被规定限制的。不仅如此，玩家还被允许在这里自己创造并购买物品，拥有物品的所有权和销售权，这种给用户最大的创作权力和对个人物品所有权的承认，无疑激发了每一个参与者的创作激情，从而发挥最大才能来建设这个庞大的虚拟世界。
在这个虚拟的空间里，虽然还没有国家，但是同样存在持有不同意见的政治团体、维护安全的警察体系。在这里，玩家可以扮演一个同现实生活迥然不同的角色，他们可以购买虚拟土地，打造虚拟房屋、商店、俱乐部、宫殿、庙宇和海底洞穴，甚至可以重建古罗马。而且，玩家还拥有自己建造的东西的知识产权，尽管代码仍存储在游戏服务器内。有人认为，“第二人生”之所以如此吸引人，是因为它联合了所有玩家的创造力使之无限扩展，是想象力和创造力无限延伸的温床。除了日常生活和惊奇冒险外，“第二人生”向用户支付周薪，供玩家投资、交易，在这里有完整的投资和交易系统。更重要的是，林登实验室还提供货币兑换，玩家可将在“第二人生”赚到的虚拟“林登元”，兑换为真正的美元。
在“第二人生”中畅游后，你会发现当下的网络只是把我们都囚禁在狭促的二维空间里，无法很好地再现现实人类的思考方式和社会行为，只能让人看看眼热。而“第二人生”则可以让我们宾至如归，在网上重返“真实”的三维空间。在这里的交流体验完全不同于以往的二维互联网上人与人之间的发帖子、发邮件、即时通讯交流等互动方式。“第二人生”更是给了我们观察社会、人性的一个新的角度。“自由的平台”是“第二人生”魅力十足的关键。林登实验室CEO菲利普·罗斯戴尔(Philip Rosedale)也表示，“第二人生”采用自由平台战略，林登实验室只是提供技术上的支持，并不干涉这里的正常运转，平台的概念吸引了来自政界、商界以及教育等各个领域的机构以及个人的兴趣，相信这里将会是每个人都能实现的造梦工厂。
把虚拟变成实业
Second Life似乎越来越不像一个游戏了，各色人等都在里面开拓地盘。由于不存在传统社会中因个体掌控资源的不平衡造成的商业门槛，并承认用户拥有对其虚拟创造物的完全产权，以及虚拟货币与现实货币之间的双向兑换(1美元大概可兑换275林登币)，目前“第二人生”中正在演绎着一部全新的自由市场经济发展过程，成千上万“第二人生”的居民正在里面获得他们的“第二收入”。 自从林登实验室的创始人罗斯戴尔认为有必要在这个虚拟世界中创建一个在线经济的根本法则，并于2005年10月正式推出林登币与美元兑换的交易平台“林登指数”以来，这个虚拟世界的经济就正式和现实的经济联系了起来。在这个世界里，赚钱的途径有很多。玩家可以做一些相对“底层”的劳动，也可以选择创业。“第二人生”上现在已经有了很多成熟的职业，社区里的居民把在虚拟社区上的生意当作了他们现实生活的一部分。
得益于库存成本的无限降低，产品的种类在这个虚拟世界中得到了极大的丰富，只要富有创造力，每个人都可以在“第二人生”经济体中找到自己的缝隙市场。在此过程中，各种有趣的新商业模式层出不穷。一家美国衬衫企业在“第二人生”上开设店铺销售虚拟衬衫，并将上面的设计拿到现实世界中销售，结果，濒临倒闭的公司复活了；华裔德国女教师艾琳-格拉芙，更是依靠在“第二人生”上从事地产开发，拥有了价值现实货币100万美元的虚拟财产，成为全球首位依靠虚拟投资而发家的百万富翁，被称为“虚拟世界的洛克菲勒”。
“第二人生”在造就普通人淘金梦想的同时，也吸引着不少国际知名公司和企业也在在这个虚拟世界中开辟“第二商圈”。如今，通用汽车、戴尔、锐步、阿迪达斯、丰田汽车、路透社和IBM等公司已经纷纷在此“落户”，它们利用这个虚拟世界展示产品、检测性能和推销理念，通过在“第二人生”上放置公司的电子商务网站链接而扩大在线销售。
其中，IBM更是将“第二人生”当作新事业在经营。这家全球信息服务业巨人在“第二人生”的平台买下24座岛屿，作为员工训练、在线会议、研发中心、行销与其他商业活动之用。IBM还在其中开设了一个商业分支机构，IBM公司将派出工作人员在虚拟世界里和客户进行沟通。这个Second Life中的分支机构名叫“IBM商业中心”。IBM公司表示，潜在客户可以在虚拟世界里对于公司的各种产品和服务进行了解。这个虚拟分支机构也将提供一个机会，让IBM公司的销售人员和客户以及合作伙伴就业务进行沟通或者协作。IBM公司表示，其入驻虚拟世界并非只是为了“卖产品”，而是希望推进线下核心业务与3D虚拟世界标准、安全、身份管理以及整合等方面的结合，打造适应商业和社会需要的虚拟世界。
根据美国《商业周刊》的看法，IBM这些举动意义深远，已经不单纯是一项公关活动，更为未来的商业服务模式埋下伏笔。
而且，随着越来越多的企业的进驻以及各种商业形态的产生，第二人生的现实影响力也越来越大。继马尔代夫和瑞典后，相信会有越来越多国家在“第二人生”设立虚拟大使馆；角逐民主党参选总统候选人提名的纽约参议员希拉里也已加入“第二人生”，进行竞选运动；路透社也在上面开设分社，进行严肃的财经报道，更多商业公司陆续加入开设虚拟办事处，进行宣传和推广活动。
随着个人玩家和企业在“第二人生”里富有创造性地演绎虚拟经济体中的各种商业活动，作为游戏开发商的林登实验室，也在逐渐改变着自己的商业模式。Second Life从最初创立到现在已经7年了，这么长时间它也在探索如何赢利。和目前大多数的Web 2.0网站都围绕着“用户创造的内容”来试图建立与客户之间的联系，然后向他们兜售广告这种传统商业模式不同，将“用户创造的内容”这个Web2.0核心概念发挥到极致的林登实验室，已不仅是直接承接广告，其主要收入是来自于虚拟世界土地的销售和租赁。从某种意义上说，林登公司更像是一个虚拟经济体中的房地产商。现在很多人在Second Life里生活，很多人都购买了属于自己的虚拟土地或岛屿，他们去买土地，盖房子，然后卖掉，所以Second Life就变成了一个土地供应商。
第二个收入来源主要是通过交易的佣金分成，Second Life一天的交易额达到30多万美金，那么一个月的交易额大概就是1000万美金左右。而且规模还在增长，因此这是一个很大的市场。
第三块收入的来源是虚拟广告植入。因为Second Life建立了一个世界，这个世界就像我们现实中一样，可以在各种场景中植入各式的虚拟广告。比如路旁和赛场中都有很多的户外的广告。
在德勤公司去年公布的《TMT趋势2007：媒体预测》报告中显示，虚拟世界交易的现实价值将在未来的一年中保持上升势头。据估算，“第二人生”单日的交易价值为26.5万美元，平均营业额将逐月递增15%。按这种增长速度估算，2007年“第二人生”的总体GDP将接近7亿美元，全球的虚拟世界经济总值约为10亿美元。在网络研究领域颇具声望的美国高德纳研究所针对虚拟世界的投资潜力做了一项研究，结果显示，到2011年，每5个网民当中就有4人会成为“第二人生”之类虚拟社区的常客。如果这项研究成果可信的话，这就意味着全球20亿网民中，将有16亿人在虚拟世界中获得“新生”，而这也意味着一种新的商业潜力将会展示在世人面前。
中国文化的虚拟世界
HiPiHi，2005年10月创立于北京中关村，是中国网络虚拟生活的平台创建者。2005年10月，公司创始人许晖、饶学伟和IT互联网业的几位老友，重回互联网，开始创建HiPiHi公司，探索创建一个网络虚拟生活的平台，一种虚拟而又真实的全新生活方式，并不懈地开始尝试一条互联网的全面的创新之路。
因为在同样是3D的虚拟世界里，很多人把HiPiHi当成中国版的Second Life。但是他的创办者许晖却不这么认为，他强调二者之间存在明显的差异性，无论是用户，还是应用与开发都不同。Second Life代表的是欧美文化的虚拟世界，而HiPiHi代表的是东方，尤其是中国文化的虚拟世界。但是，许晖并不否认，最终他们也可能是建立一个共同的平台互联互通，到后面看会越来越一样。可以说，在他眼中HiPiHi是中国人为主的全球性的虚拟世界。
其实，把“第二人生”和HiPiHi放在一起，很容易就发现他们彼此的优劣势。Second Life经过五年的发展，商业模式已经慢慢成熟，积攒的高人气使它虽然还没有进入中国，但是已经拥有了非常多的中国用户。但是，有了虚拟经济体，随之而来也就产生了一系列问题。虚拟经济和真实经济之间的界线越来越模糊，肯定会引发了一系列的法律、社会以及道德问题。此外，目前人们除了对“第二人生”中虚拟经济有可能崩盘存在担心，由于在线会员的不断增加以及各种活动的日益频繁，林登实验室系统的稳定性和服务器的安全性都承受着不小的技术压力。
也许正是这些条件因素给HiPiHi在中国的成长带来了有利的发展空间。HiPiHi相对于Second Life来说，它更能符合中国市场的口味，他要求网民的创造力不一定复杂和专业，即便简单创造也能享受乐趣，用户除了这里面可以挣钱以外，还可以进行丰富的交流。而且，在中国的运营成本，远远低于美国的运营成本。另外在服务器技术方面，据说HiPiHi能够做到只用几十台服务器，就可以支持上万人在线。而Second Life却需要几千台。
但是，要判定HiPiHi能否成功创造“中国文化的虚拟世界”还要看其存在的商业模式。显然，Second Life成熟完整的商业模式为HiPiHi树立了良好现成的榜样。而事实上，HiPiHi也确实是在沿着前人的脚步前进。HiPiHi的盈利模式主要是土地的销售、公共区域和公共物品的广告以及用户交易佣金的提成。可以说，HiPiHi的盈利模式几乎和Second Life如出一辙。合理的商业化，是虚拟世界快速发展的动力。在创造“中国文化的虚拟世界”独特性这方面HiPiHi还未明显体现出自己的优势。而且针对商业环境方面，中国本身并没有美国有优势。在美国，Second Life中的林登币可以和美元自由交易。在中国的话，政府对虚拟货币的管制越来越严格。
为了加紧构建虚拟世界的商业生态环境，孤军奋战的HiPiHi与Millions of Us正式达成全球合作伙伴协议，双方将携手开发和培育市场，推进HiPiHi全球战略的实施。Millions of us将把众多世界级品牌带入HiPiHi虚拟世界。
Millions of Us总部设在旧金山，是国际知名的虚拟世界开发商和服务提供商。曾成功的把许多世界500强企业带入Second Life等虚拟世界，其主要客户包括福克斯、华纳兄弟、丰田汽车、微软、英特尔及可口可乐等。
HiPiHi与Millions of Us的合作将重点围绕HiPiHi世界中的内容建设和品牌营销展开。而HiPiHi也在抓紧机会，全面推进全球战略的实施。首先，HiPiHi公司正在与全球IT互联网、通讯业的领导者们，包括Microsoft、IBM、Intel和NVIDIA等紧密接触，推动建立包括PC硬件和软件在内的3D互联网的相关标准；第二，与包括Second Life在内的全球其他主要3D虚拟世界一起，建立互联互通的标准，方便用户在不同的虚拟世界自由穿行和交易； 第三，积极推动和建立全球区域性市场合作伙伴、第三方开发者计划和社区合作伙伴计划等，构建HiPiHi虚拟世界的全球价值链。对于创造“中国文化的虚拟世界”我们还要拭目以待。
人们心中总是会有那么一处秘密花园，里面装着在现实生活中无法实现的愿望和一直压抑着的冲动。如果，有一个虚拟的人生，你会不会好好地释放自己完成梦想呢？
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