美国文学简介
美国文学的历史并不漫长，几乎是和美国自由资本主义同时出现，又较少受到封建贵族文化的束缚。美国是一个多民族的国家，不同文化的水乳交融使得美国文学风格独具庞杂而多样的美感。许多作家来自社会下层，这也使得美国文学生活气息和平民色彩都比较浓郁。从未有一种潮流能够在一个时期一统美国文学的天下，20世纪以来，更有许多文学潮流起源于美国。一、殖民地时期
欧洲人发现新大陆的时候，北美洲的土著居民印第安人处于原始公社制度阶段，当时主要是民间口头创作，后来才得以整理问世，但启发了后世许多美国作家的创作。
二、独立革命至南北战争时期
美国民族文学形成于独立革命时期。出现了一批重要的散文家和诗人。他们汲取欧洲浪漫派文学的精神，对美国的历史、传说和现实生活进行了描绘。 从20、30年代到南北战争前夕，是浪漫主义运动的全盛时期，作品从内容到形式都具有鲜明的民族特色，被称为美国文学“第一次繁荣”。19世纪中叶，浪漫主义文学的基调由乐观走向疑虑，迫切的社会矛盾又使某些作家将目光更多地投向现实的揭示与思味之中。
三、南北战争到第一次世界大战
从南北战争结束到第一次世界大战，美国文学总的倾向是现实主义的兴起、发展和浪漫主义的衰微。现实主义作家各具艺术特色：加兰抒写逼真，诺里斯尽现广阔的社会图景，克莱思引进印象主义手法，杰克·伦敦的文笔刚健有力，叙述引人人胜。欧·亨利善用悬念、突变等手法，开辟了美国式的短篇小说。海明威的长篇小说《永别了，武器》和《丧钟为谁而鸣》表现了第一次世界大战后青年一代的彷徨、惘然若失， 正如英国作家赫·欧·贝茨所说，他那简约有力的文体引起了一场“文学革命”，在许多欧美作家身上留下了痕迹。这些作家无疑为美国文学的成熟与深化垫下稳固的基石。
《飘》：米切尔塑造了郝思嘉这一复杂而又真实的人物形象，是本书最大的成就，在南北战争的腥风血雨中绽放的爱情之花有着残酷的美丽。几度悲欢离合，情仇交织，情节跌宕起伏，紧紧抓住了读者的心。美国对于我们来说，本是梦幻而陌生的国度，《飘》却掀开了她温情脉脉的面纱，看见了许多肮脏和美丽并存的事物。对于我们如今的青年人，可能更有特殊意义。
四、两次世界大战之间
这是美国文学的第二次繁荣时期。现代派文学与左翼文学是这个时期最大的文学思潮。19世纪下半期是美国诗歌的过渡阶段，继惠特曼后出现了一个重要诗人艾米莉·狄更生。她一反浮夸的浪漫主义诗风，以不规则的韵律、奇特的对照和自由的联想，打开了通向美国现代诗的道路。从这个时期起，美国文学开始发生世界性的影响。
五、第二次世界大战后
第二次世界大战规模空前。这使美国知识分子对文明与进步的信念发生了极大动摇。50年代，在“冷战”、麦卡锡主义和朝鲜战争的背景下，文坛趋于沉寂；70年代，经过越南战争、民权运动、水门案件等事件，文坛逐渐活跃起来，出现了一批爱思索的作家。他们普遍感到不知怎样解释这样的现实，于是通过怪诞、幻想、夸张的方式，再现生活中的混乱、恐怖和疯狂。
《麦田里的守望者》：塞林格唯一的一部长篇，问世之初，立即引起轰动。主人公的经历和思想在青少年中引起强烈共鸣，为美国当代文学中的“现代经典小说”之一。主人公霍尔顿自述被学校开除后在纽约城游荡将近两昼夜的经历和心灵感受。他渴望的是朴实和真诚，但遇到的全是虚伪和欺骗，而他又无力改变这种现状，只好苦闷、彷徨、放纵，最后甚至想逃离这个现实世界。《麦田里的守望者》以一个青少年的眼光批判了成人世界的虚伪面目和欺骗行径。它“几乎大大地影响了好几代美国青年”。
在文字的流动与停滞中，我们复杂曼妙的人世通过艺术而获得永恒。在感受那些作品的冲击与震撼的同时，它们也悄悄改变着我们看望世界的方式和审视美的习惯……
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