“用电申请”应改称用电要约
近日,笔者重读《合同法》，细细揣摩“用电申请”，觉得其中多有不妥之处。“用电申请”应依据《合同法》规定，改称用电要约。供用电合同关系本质上属买卖合同关系已得到普遍认同，用电客户在享有用电等权利的同时，有按时缴纳电费等义务，供电企业在享用收取电费等权利的同时，有按质连续供电等义务。
我们不妨将视角先转向其他买卖场所，在菜市场，买两条鱼，须先向鱼贩子提出买鱼申请吗？在书店，买一本书，须提出买书申请吗？都不需要，常见的是经过一番讨价还价或按明码标价付款后达成交易，既然买电和买鱼买书一样都是买卖关系，我们凭什么要求用电客户用电要“申请”呢？
申请的含义是，向上级或有关部门申述理由,请求批准。用电申请含有较多计划经济的色彩，带有浓厚的行政色彩，该话语或多或少地透露着这样的信息，供电企业处于管理者的地位，而用电客户处于被管理者的角色。
随着电力体制改革的推进，供电企业早已完全脱去电力行政管理者的外衣，同用电客户同属平等的民事主体。另外，《电力法》赋予了供电企业普遍供电服务的法律义务和责任。在电力市场化日益加强的今天，仍然保持使用“用电申请”这样的惯用业务术语实有不妥。
“用电申请”是供电企业业扩报装业务的第一环节，这一业务办理环节是不可取消的，那么，用什么样表述更规范合法、更理性合适呢？
《合同法》第十三条规定，“当事人订立合同，采取要约、承诺方式。”，《合同法》第十四条规定，“要约是希望和他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列规定：（一）内容具体确定；（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。”
笔者在《公平诚信——电力经营的重要法则》（见2003年第2期《电力需求侧管理》）一文曾提到这样的观点：客户前往供电方营业场所填写用电申请书（或采取电话、因特网报装等方式），提供《供电营业规则》所要求的专项图纸、资料、文件，表达希望和供电企业订立合同的意思表示，属于供用电合同要约行为，供电部门受理客户申请，进行现场勘察，确定供用电方案直至签订供用电合同，供电方已完成承诺，充分表达了同意要约的意思表示，供用电双方签字盖章之日起合同成立。
从《合同法》的角度看，“用电申请”的实质是用电人提出愿意同供电人签订供用电合同的意思表示，属于《合同法》规定的要约。
以用电要约之称谓来替代“用电申请”，可以预料，推行之初，一些普通用电客户对此并不理解，在一些基层员工看来也许有些别扭，——“不如用电申请叫起来简洁明了”。但社会在变化、在发展，依法治国、依法治企的潮流不可阻挡，推动中国法治社会进程需要每一位公民做出努力，供电企业及其员工责无旁贷。员工的不理解可通过加强培训、提高素质来解决，客户的不理解可通过加大宣传等手段来沟通。
这小小的变化，实则反映出供电人对《合同法》和普遍服务义务的理解和贯彻，反映出供电人从管理用电客户向服务用电客户这一思维理念的转变，也是供电企业积极履行社会责任的重要表现，折射出电力法治建设进步的光环。它从一个侧面提示广大供电企业，应依法签订和履行供用电合同，应更多地学会使用民事法律手段、使用市场化手段开展电力生产和供电服务。
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