短信即将过时?

小川幸子

短信即将过时?如果是肯定的回答，对电信运营商来说可不是个好消息。
但芬兰、澳大利亚、香港的运营商们必须接受这个现实。国外的圣诞前夜（Christmas Eve）犹如我们的除夕夜，在 2011 年的圣诞前夜，这三个国家和地区的短信使用量下降明显。

芬兰。根据芬兰电信运营商 Sonera 统计的数据，人们在圣诞前夜发送了 850 万条短信，比去年的 1090 万条减少了 240 万条，降幅 22%。而另一家面向年轻用户的运营商 DNA，也经历着这种下降——今年发送 560 万条短信，比去年的 590 万条少了 30 万条。BTW，芬兰人口是 540 万人。
澳大利亚。根据独立博客作者 Richard Blundell 综合电信运营商 Telstra 的数据，Telstra 网内澳大利亚人发短信的热情也在衰减，2010 年平均每人发送 881 条，2011 年这一数字降到了 810 条。
实际上，根据 Telstra 的数据，2006 年至 2010 年短信发送量一直是在增长的，2010 年开始转向下坡路。而根据澳大利亚统计局（ABS）的数据，2011 年数据使用量暴增，一年前单个手机全年数据流量仅仅 400 多M，2011 年平均每部手机使用流量达到 1.6G，增长了 3 倍。

短信式微，数据流量上升，原因是人们越来越多地转向使用 Facebook、Twitter、BBM 或者 iMessage 等工具来实现通讯。比如语音对讲应用 Talkbox 在香港非常受欢迎，成为侵蚀短信用户的一个途径（评论区的同学回复：Whatsapp 最受欢迎，Talkbox 排在后面）。今年圣诞节，香港手机用户发送短信的数量也下降了约 14%，从 2992 万条降到 2162 万条。香港常住人口大约 700 万人（2010 年数据），2010 年平均每人发送 60 条短信，2011 年这一数字下降到了 49 条。
美国人发送短信的数量没有下降，在逐年上升。但增速在放缓，根据 UBS 电信业分析师 John Hodulik 统计的数据，2011 年第一季度美国运营商网内短信增幅只有 10%，低于 2010 年第一季度的 16%。而从下表中可以看出，美国几大运营商的短信发送量增长幅度几乎是逐年下降的。M.G.I.的分析师把这种趋势称为“短信的没落”（SMS erosion）。

中国大陆运营商显然还没有面临这样的境地。
中国自 2000 年开始春节期间短信发送量持续上升，并在 2005 年突破 100 亿大关。上图可以看出，2004 年至 2011 年春节期间，短信发送量继续上升，2011 年春节短信发送量已经达到 260 亿条。根据 2011 年 4 月公布的 8.89 亿手机用户数据，估算 2011 年春节平均每人发送了大约 29 条短信。
上图中春节短信发送量增长幅度非常不稳定，尤其是 2009 年春节所经历的金融危机，使增长率一度探底到 5.88%。其后的 2011 年春节，同样由于基数扩大到了 230 亿，使得当年增长率同比下降到 13%。2012 年春节，同样由于庞大的基数（260 亿条），也可能致使增长率不会太高。
除了基数庞大导致增长速度变慢外，2011 年手机端的米聊、微信、飞聊等等短信替代性工具纷纷出现，必然也将减弱人们对短信的依赖和使用，冲击短信发送量。尤其是微信，我们知道它的用户已经超过 5000 万，活跃用户高达 2000 万，这个数字还在以极快的速度增长，依托 6 亿腾讯 QQ 用户的病毒式传播，覆盖 1.2 亿 3G 用户中的大多数，似乎在 2012 年指日可待。
面对腾讯在互联网领域的竞争策略，曾有人喊出“狗日的腾讯”，以发泄对腾讯的不满。而在移动互联网领域，腾讯正在打造的微信帝国，是否也会招来运营商同样的怒吼？