Holloween万圣节

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每年10月31日的Holloween万圣节是美国最怪趣的传统节日，这一日并不是公众假期，但这个以装神弄鬼为主题的节日其热闹程度不亚于圣诞新年。爱玩又鬼主意多多的美国人最喜欢在这个时候捉弄人。入秋开始，热衷于过万圣节的人们就想方设法把自家的门前装饰得鬼怪别致，连各大小商店也以鬼怪为主题打扮，到处不是挂满骷髅头蜘蛛网，就是摆满雕成犬牙交错的大南瓜或妖魔鬼怪。节日气氛可谓极为浓郁。
　　 越鬼怪恐怖越快乐的美国万圣节和中国人的文化传统大相径庭。中国人忌讳讲鬼，每年农历七月十四，不少农村还保留着烧香祭鬼的风俗，祈求鬼怪远离家人，保佑平安。而美国人在万圣节期间却恨不得处处鬼影丛丛，这时候在住宅区内散步，小心别被吓着。我的一位邻居就在家门前放了一副半开的棺木，里面还放了一个穿过节衣服的无头稻草人，晚上用蓝色的射灯照着，令人毛骨悚然。一位邻居用人造棉做成一个巨型的蜘蛛网，把整个房子盖着，屋顶还立着一个拿着扫帚狰狞地笑着的黑衣女巫。不欣赏鬼文化的我也不得不佩服他们的匠心。电视台这时候放的也全是鬼片子，十分应景。参加万圣节派对的人们，想方设法把自己打扮得光怪陆离，不把人吓着决不罢休。连学校在31日这一天的午餐餐单也怪趣十足，孩子们带回家的餐单就这样写着：魔鬼乳酪烤通心粉，鬼味软面包条，女巫搅拌的果汁或牛奶，令人忍俊不禁。节日期间不少美国人还会拖家带口付十几美元参观专人设计的HauntedHouse（鬼屋），不被吓得满额冷汗也不叫过瘾。
　　 万圣节夜是这个鬼节的高潮。入夜后，成群结队的小孩在大人的带领下挨家换户地敲门讨糖果。他们穿着奇形怪状的服装，戴着面具，提着篮子敲门。门开后，孩子们通常会说：“TrickorTreat”（不给糖就捣鬼）。而开门的人扮着惊恐的样子，赶紧往孩子们的提篮里放糖果。一些大孩子干脆拿一个大枕头套敲门，而热情的人们往往满足他们的要求，令他们满载而归。有些幽默的人家巧妙地反捣鬼，倒把敲门的小孩吓了一大跳。我和孩子们去讨糖果时，就遇到一户人家只在门外放了一个小桶，外标“内有糖果”，不明底细的孩子们伸手取糖，殊不知桶内另有高手，一下子把孩子们的手拉进去，这突然而来的袭击往往把讨糖的小孩吓得尖声大叫，过后却又拍着胸口大叫过瘾。
　　 其实万圣节的起源还真有点像中国的鬼节。一千多年前，英国人和爱尔兰人认为11月1日是冬天的第一日，那么10月31日就是夏天的末日，这一天晚上，所有的鬼啊神啊猛兽什么的都会出来游荡，人们就要穿上怪异的服装和面具来保护自己。这个传统发展到科技发达的当代，早被爱玩的美国人变成了一个大小同乐的节日，万圣节夜除了装神扮鬼，娱人自乐外，再也没有什么其他的意思了。