红楼梦中“月钱”相当于工资吗？

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红楼梦中黛玉初进贾府，随着王夫人与王熙凤的一问一答，“月钱”一词出现在我们面前。“月钱放过了不曾？”熙凤道：“月钱已放完了。才刚带着人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没有见昨日太太说的那样的，想是太太记错了？”王夫人道：“有没有，什么要紧。”因又说道：“该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罢，可别忘了。”熙凤道：“这倒是我先料着了，知道妹妹不过这两日到的，我已预备下了，等太太回去过了目好送来。”王夫人一笑，点头不语。（文本第三回）

每每读到这里特别感受到王熙凤的精明，与红楼梦细节之处的魅力。王夫人一向不管事，可偏偏却在这个时候和王熙凤提“月钱”之事，可知道月钱是大事，也负有深意。曹雪芹为后面王熙凤利用“月钱”放高利贷与悲剧的结局及贾家被抄都埋下了伏笔。（以后论述）

说“月钱”，据《汉语大辞典》解释，为：“按月支给的钱款”类似于今天的“工资”。

对于《红楼梦》中出现的“月钱”，大家为了便于理解，总是类比成当代的一些概念。比如：贾府给予丫鬟的“月钱”，就经常被人说成是“工资”。虽然，大家可以这样参照理解，但是绝不能划等号。那“月钱”到底是什么呢？

准确说其实是大户人家，给家庭成员、仆人发放的零用钱。又称为“月例”。和工资是有区别的，因为事实上，在贾府，不只做事的丫鬟有“月钱”，连不参与打理家务的小姐、公子，同样也有“月钱”。它的本质，是给予主子和仆人的零用钱。

由于原著中的丫鬟，无论是家生的，还是外头买来的，都没有人身自由。她们完全依附于贾府生活，她们也没有资格去跟主子谈“待遇”。虽然“月钱”按月发放、与等级高低有关。但本质上，并不适合类比为工资。毕竟，对于奴仆，服侍主子是没有选择的，无论有没有“月钱”，都只能服务于大家族。因此，总的来说，“月钱”更接近于“福利”而不是“工资”。

红楼梦中主子和仆人之间的关系体现是清代社会现实。当时《红楼梦》里的曹家在清朝的社会上已经属于上等家庭了，吃、穿、用住都是上游水平。所以，大观园里面丫鬟的“月钱”也就代表了当时丫鬟这一社会阶层的高水准了。在贾家其吃、穿、用、住等等均是“官中的”，所以贾府的一些丫鬟，为何死都不愿意离开贾家。

在清朝有史料记载的关于丫鬟工资也是有迹可循的，主流研究还是以《红楼梦》里面的丫鬟为准。

在红楼梦第四十五回和五十五回中，又分别提及贾府主子辈的月钱。综合分析，按照定例大约有以下等级 ：

一级别：老太太、太太，如：贾母、邢夫人、王夫人，二十两；

二级别：少奶奶，如：李纨、王熙凤，十两；

三级别：公子、小姐及姨娘，如：宝玉、黛玉、三春、贾环、贾兰及赵姨娘、周姨娘等，二两；

四级别：一等大丫鬟，如：鸳鸯、袭人、金钏等，一两；

五级别：二等丫鬟，如晴雯、紫鹃、司棋等，一吊钱；

六级别：三等小丫鬟，如小红、佳惠、坠儿等，五百钱。

然而，有定例就有破例，典型的是李纨和袭人。

李纨本为十两的月钱，因“老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜、不够用，又有个小子，足的又添了十两。”可知，实际上李纨月钱为每月二十两，和老太太，太太平等。

而袭人，原为伺候贾母的一等大丫鬟，后赐与宝玉。因王夫人有意抬举她做姨娘，便从了第三级别的月钱，为每月二两。这还不够，王夫人又把理应服侍姨娘的丫鬟的月钱折合现银，另加了一吊钱。所以，实际上袭人的月钱为每月二两银子一吊钱。

层级递降的月钱，折射出一个呈现阶层分化的家奴群体，家奴们不光能拿月钱，伙食待遇也不差，用现代的话来说就是“包吃包住待遇从优”。

除了按时付月钱、包吃包住，家主还要负责家奴们的婚嫁丧娶等人生大事，这是一种封建家长式的包揽负责制，类似于“父母之命媒妁之言”。

从这个角度来说，家奴其实也属于整个家庭的一份子，只是身份地位比较低而已。

贾宝玉出家后，王夫人为了宝玉房里大丫鬟袭人的去留可谓是大费思量，书中写到：“（王夫人）又想到袭人身上：‘若说别的丫头呢，没有什么难处的。大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。独有袭人，可怎么处呢？’此时人多也不好说，且等晚上和薛姨妈商量。”

袭人后来嫁给了蒋玉菡，由一个奴婢变成一家之主妇，蒋家虽不是什么大户人家，却也是个殷实之家，家里也养了些丫头仆妇，袭人嫁进蒋家，是为正妻，这也就意味着，她从此就脱离了奴籍，完成了由家奴向主妇的身份转变。

奴终究是奴，赖嫲嫲地位再高，也只是个奴才，她的命运乃至整个家族的命运始终都是掌握在主人手中，遇上贾家这样慈善之家，本应世代为奴的家生子赖尚荣才有机会跳离奴籍，飞上枝头变凤凰。

但整个贾府，又有几个赖嫲嫲、袭人和平儿呢，在结局万艳同悲的《红楼梦》里，更能代表奴婢命运的，其实是投井的金钏儿、病亡的晴雯、殉情的司棋和殉主的鸳鸯。